Möt Björn Öman – industridoktorand som gör pappersproduktionen mer energieffektiv

– För att få pappret fettresistent behöver man mala fibrerna väldigt mycket. Det gör både malningen och avvattningen mer energikrävande. Min forskning handlar om hur vi kan minska energibehovet i de här stegen, säger han.

Genom sin forskning undersöker Björn både nya fibermaterial och förändringar i processen som kan sänka energianvändningen.

Testar lösningar både i labb och industri

I sitt arbete har Björn genomfört tester på Karlstads universitet där han bland annat studerat hur ett nytt vakuumsystem påverkar avvattningen av papper.

– Vi såg att energianvändningen kunde minska eftersom processen blev mer effektiv och vakuumet inte behövde köras lika länge, säger han.

Han har också undersökt hur eukalyptusfibrer påverkar produktionen på Nordic Paper. Eftersom fibrerna är finare behöver de inte malas lika mycket.

– När vi tillsatte eukalyptusfibrer minskade energibehovet både i malningen och avvattningen, samtidigt som papprets egenskaper behölls, säger han.

Oväntad upptäckt

I en av kurserna inom EXACT gjorde Björn en livscykelanalys kopplad till inblandningen av eukalyptus i produktionen. Fokus låg på att förstå hur hela kedjan påverkades när råmaterialet byts ut och transporteras längre sträckor.

När han räknade på hela systemet – från råmaterial och transport till produktion – visade resultaten att den totala klimatpåverkan ändå minskade, trots de längre transporterna.

– Det var lite oväntat, men när man ser till hela kedjan blev utsläppen faktiskt lägre totalt sett, säger han.

Bidrar till en mer hållbar industri

För Björn handlar forskningen både om ekonomi och miljö. Lägre energianvändning innebär minskade kostnader för industrin samtidigt som klimatpåverkan reduceras.

Resultaten används redan i dialog med produktionen på Nordic Paper och kan på sikt bidra till mer energieffektiva arbetssätt.

– Det är roligt när resultaten faktiskt kan användas i produktionen och inte bara stanna i teorin. När det fungerar i praktiken blir det väldigt motiverande, säger han.

Industridoktorander som Björn spelar en viktig roll i utvecklingen av framtidens hållbara industri . Genom att kombinera akademisk forskning med industrins behov kan nya lösningar testas och implementeras direkt i produktionen.

För Björn har vägen till forskningen varit en naturlig fortsättning på studierna i kemiteknik och civilingenjörsprogrammet vid Karlstads universitet. Intresset för problemlösning och teknik ledde honom vidare till doktorandstudier.

– Jag har alltid tyckt om att lösa problem och förstå hur saker hänger ihop. Det här kändes som ett naturligt nästa steg, säger han.